يكمن الهدف في استعادة الوظيفة العصبية وإعادة بناء الأطراف المفقودة. فقد تجمع أعضاء هيئة التدريس في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مع مجموعة متنوعة من التخصصات نحو هدف مشترك للصورة النهائية الكبيرة في تسريع أبحاث تكنولوجيا الإعاقة.
يدرس مركز أبحاث تم إنشاؤه حديثاً في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بشكل صريح اندماج جسم الإنسان مع التكنولوجيا المتقدمة مثل الهياكل الخارجية الروبوتية وواجهات الدماغ والحاسوب - بهدف طموح يتمثل في تطوير أنظمة لاستعادة الوظائف للأشخاص الذين يعانون من إعاقات جسدية وعصبية.
تم إنشاء مركز K.Lisa Yang للإلكترونيات بفضل تبرع بقيمة 24 مليون دولار من فاعلة الخير ليزا يانغ، وفقاً لإعلان معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. ربما لا يكون هذا كافياً لتحقيق أهداف المركز الطموحة للغاية المتمثلة في استعادة الوظيفة العصبية وإعادة بناء الأطراف المفقودة، ولكنه يجعل الكرة تتدحرج. فقد تجمع أعضاء هيئة التدريس في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مع مجموعة متنوعة من التخصصات نحو هدف مشترك للصورة النهائية الكبيرة - من المحتمل أن يخدم كثيراً- في تسريع أبحاث تكنولوجيا الإعاقة.
سيخضع مركز الأبحاث الجديد لقيادة الأستاذ هيو هير من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وهو نفسه مبتور الأطراف وأصبح معروفاً كرائد في مجال الأطراف الاصطناعية الروبوتية. في إعلان معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، قال هير إنه يرى هذه المبادرة الجديدة كخطوة مهمة نحو القضاء على الإعاقات الجسدية تماماً.
قال هير: يحتاج العالم بشدة إلى التخفيف من الإعاقات التي تفرضها تقنيات اليوم غير الموجودة أو المعطلة. "يجب أن نسعى باستمرار نحو مستقبل تكنولوجي لم تعد فيه الإعاقة تجربة حياة مشتركة. يسعدني أن يساعد مركز Yang for Bionics في تحسين التجربة البشرية بشكل ملموس للكثيرين.
وفقاً للإعلان، سيكون لكلية التدريس في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا العاملة في مركز الأبحاث الجديد ثلاثة أهداف أساسية.
الأول: هو تطوير ما يسميه معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا "الجهاز العصبي الرقمي"، أو الأدوات التي تتحايل على إصابات الحبل الشوكي عن طريق تحفيز العضلات التي تم قطعها عن الجهاز العصبي المركزي - والتي تشبه بشكل ملحوظ غرسة عصبية غير مرتبطة يتم اختبارها حالياً في متطوعين بشريين.
علاوة على ذلك، يهدف المركز إلى تحسين تقنية الهيكل الخارجي لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من ضعف العضلات على التحرك بشكل طبيعي، بالإضافة إلى تطوير أطراف إلكترونية جديدة يمكنها استعادة الشعور الطبيعي الكامل باللمس.
نقدم هنا مقالاً آخر عن عمليات الدمج الطموحة التي يسعى العلماء للوصول إليها:
زرع عصبي دماغي يعيد القدرة على التحكم بالأطراف. "وهذا ما نحاول القيام به: مساعدة الناس ليكونوا قادرين على القيام بالمزيد من الأشياء بأنفسهم، دون الحاجة إلى طلب المساعدة".
نشر فريق من العلماء مؤخراً بحثاً مثيراً للاهتمام حول زراعة دماغية صغيرة شبيهة بالشظية، يمكن للأطباء أن ينزلقوا فيها بعمق إلى ثنايا الدماغ ويستخدمونها لاستعادة التحكم العضلي والإحساس من قبل أطراف المريض المصاب بالشلل.
في زوج من الأوراق العلمية حول البحث الذي أُجري على ثلاثة مرضى، نُشر أحدهما في مجلة Brain Stimulation والآخر في Frontiers in Neuroscience، وجد العلماء بقيادة المهندس الطبي الإلكتروني الحيوي تشاد بوتون من معاهد فينشتاين للأبحاث الطبية ونورثويل هيلث أن الغرسة يمكنها تسجيل نشاط الدماغ وفك تشفيره، وتوجيهه عبر جهاز كمبيوتر بدلاً من الحبل الشوكي التالف، واستخدامه لتحفيز العضلات مباشرة - بشكل أساسي تجاوز الجهاز العصبي التالف للمريض والسماح له بالتحكم في يده مرة أخرى.
لكن هذا ليس كل شيء. كان النظام أيضاً قادراً على جمع البيانات حول موضع الإصبع والضغط من أجل تحفيز المنطقة الحسية المحددة في الدماغ، مما يمنح الأشخاص حاسة اللمس وإدراك الحس العميق حول أطرافهم.
باختصار، يمكن أن تساعد هذه الزرعة الأشخاص على الحركة والشعور بأطرافهم من خلال التحايل على أي إصابة أو حالة كانت تمنع أدمغتهم من التواصل مع أجسادهم. الآن، كما يقول بوتون، حصل فريقه على تصريح من إدارة الغذاء والدواء لإجراء تجربة سريرية طموحة تختبر الإمكانيات - وتمنح مستويات جديدة من الاستقلالية للأشخاص المصابين بالشلل.
----