قامت عالمة الأعصاب ستيفاني كاسيوبو ببناء أداة لاستكشاف كيمياء الدماغ فيما يتعلق بالحب والسعادة مدى الحياة. حاول عدد من الباحثين الآخرين قبل كاسيوبو استخدام علم الأعصاب لدراسة الحب. إنه موضوع من الصعب معالجته للغاية. لم تكن الطريقة التي يشفر فيها الدماغ العلاقة بين شخصين شيئاً يمكن اكتشافه بسهولة، ناهيك عن قياسه أو وضعه في معادلة رياضية. تقول كاسيوبو: شعرت أنني مثل نيوتن وهو يفكر بالجاذبية، قوة غير مرئية.. أعرف أنها موجودة ولكني لم أستطع تفسيرها بعد.
تتحدث العالمة ستيفاني كاسيوبو عن تجربتها في علم الأعصاب لدراسة الحب قائلة: كانت هناك أيضاً مشكلة أخرى أكثر حساسية، وهي شكوك زملائي من علماء الأعصاب فيما إذا كان استكشاف الأساس العصبي للحب موضوعاً مهماً في المقام الأول. سخر أحد مستشاري هيئة التدريس في جنيف مني وقال: "علم أعصاب الحب؟ من فضلك قولي إنها مزحة.. إنه انتحار وظيفي.. لن يمولك أحد.. لن ينشر لك أحد.. إنك تعملين بجد للحصول على درجة الدكتوراه.. لماذا ترميها بعيداً على موضوع رقيق بعيد عن الجدية وجداً... بسيط؟".
قلت لنفسي: بسيط؟! صدمني وصفه. صيغة صنع الملح في الكيمياء بسيطة - جزء واحد من الصوديوم وجزء واحد كلوريد. ولكن صيغة صنع الحب الدائم؟ كانت أكثر تعقيداً. وقد فهم ذلك العلماء واسعو الأفق. كنت أتمنى لو كنت أعرف حينها عن عمل بيتر باكوس، الاقتصادي الذي حسب أنه من المحتمل أن تكون هناك حضارات فضائية أكثر ذكاء في الكون فيها نساء مؤهلات له أكثر مما على كوكب الأرض.
الحب كان أي شيء ولكنه ليس بسيطاً. أثناء حديث هذا المستشار، كنت أفكر بالعديد من عالمات الاجتماع اللواتي سبقنني، رائدات مثل إيلين هاتفيلد، وإلين بيرشيد، وباربرا فريدريكسون، وليزا دياموند، وسوزان سبريشر اللاتي مهدن الطريق لدراسة سيكولوجية الحب بجدية.
بعد الاستماع بأدب إلى محاضرة الأستاذ، اعتذرت وأغلقت الباب بهدوء وقلت لنفسي: كيف يمكن لعالم يحترم نفسه أن يرفض شيئاً مهماً بوضوح للتجربة البشرية؟ أليس واجبنا كعلماء أن نطرح الأسئلة التي لم يفكر الآخرون حتى في طرحها؟
في دفاعه، كان هناك سؤال تقني مشروع حول ما إذا كان الشيء الذي يسميه الناس "الحب". كلمة مطاطة، وغير محددة، ومتعلقة بالشخص نفسه بحيث لا يمكن دراسته بفعالية. هل كان مجرد مركب من المشاعر الأساسية مثل الانجذاب والتعلق، "عاطفة ثانوية" كما غنت تينا تيرنر ذات مرة؟ ربما يعني "الحب" أشياء مختلفة تماماً لأشخاص مختلفين حسب الشخص أو الطبقة أو الثقافة؟ ربما سيكون من الأفضل لي تضييق نطاق بحثي؟
تم توضيح هذا الرأي بدقة من خلال طلب المنحة الذي تقدمت به من أجل رسالتي بعنوان "حب" والذي تم رفضه. أرسلت لاحقاً نفس الاقتراح تقريباً ولكن بتغيير العنوان إلى "الترابط الثنائي"، فحصلت على أموال المنحة.
بينما قد يكون هناك بعض التردد الأولي بين الأكاديميين حول قيمة دراسة موضوع الحب، كانت الصحافة سريعة جداً في تبني عملي - خاصة في يوم عيد الحب، عندما تلقيت طلبات لإجراء مقابلات من مجلات مثل سينتيفيك أميريكان وناشنال جيوغرافيك. بعد المقالات القليلة الأولى، بدأ الزملاء بإثارة السخرية مني باسم "د. حب". جذبت التغطية الإعلامية أيضاً انتباه الطلاب الجامعيين، الذين سرعان ما كان لهم حصة في بحثي، معتقدين أنها يمكن أن تساعدهم على الإبحار في الرومانسية في الحرم الجامعي.
وجدت طريقي
بحلول عام 2006، انتقلت من جنيف إلى كلية دارتموث في نيو هامبشاير، حيث كنت أقوم بإجراء بحث في قسم العلوم النفسية والدماغية مع عالمي الأعصاب المشهورين عالمياً سكوت جرافتون ومايكل غازانيغا. لغة جديدة، وثقافة جديدة، ومناخ جديد – كل ذلك جعلني أتوه حتى وجدت طريقي إلى المختبر حيث احتفظوا بأجهزة مسح الدماغ وأجهزة الكمبيوتر، وكان بإمكاني قضاء ليالي وعطلات نهاية الأسبوع في قراءة البيانات.
في كثير من الأحيان، خلال ساعات الدوام الرسمي، كان يزورني طلاب أذكر منهم طالبة جاءتني بطلب خاص. كان لديها صديقتان تأتيان معها لدعمها. كانت قد سمعت عن عملي من النشرات التي وضعتها في المكتبة وأعلنت فيها عن طلبي لنساء عاشقات. قالت: "هل تعتقدين أنه يمكنني استخدام آلة الحب خاصتك؟".
في طلبي لبراءة الاختراع، أطلقت عليه في الواقع "نظام وطريقة اكتشاف حالة عاطفية معرفية محددة في موضوع ما"، لكن الطلاب فضلوا اسم "آلة الحب". وكان النظام عبارة عن اختبار حاسوبي مدته 10 دقائق قمت بتصميمه، اعتقد الطلاب أنه يمكن أن يساعدهم في اتخاذ قرار عند الوقوع في الحيرة بين شريكين عاطفيين محتملين. إذا كانت الطالبة محتارة بين شابين بسمات مختلفة، يبدو أن هذا البرنامج قادر على التدقيق في الأقرب لقلبها واكتشاف الشخص الذي تكن له العواطف حقاً.
لم أخطط لتطوير أداة مواعدة للطلاب الجامعيين. بعد تجربتي في جنيف في دراسة مرضى مثل هوغيت، أردت اختبار قوة المشاعر الإيجابية على الدماغ بطريقة منهجية. استخدمت هوغيت حبها للرسم للتغلب على تلف الدماغ الناجم عن السكتة الدماغية الشديدة. لقد رأيت كيف ربطت صور من ذاكرتها مع هذه الموهبة المحببة مما حسن حرفياً وظيفة ومرونة عقلها. كانت نتائج عملنا معاً رائعة فيها الحكايات والنوادر - مثل تاريخ حالة أي مريض.
كنت أرغب في معرفة ما إذا كانت تجربتها والتجارب المماثلة التي لاحظتها مع مرضى آخرين في جناح الأمراض العصبية لم تكن حوادث منعزلة بل سلطت الضوء على بعض السمات العامة للدماغ. أردت أن أرى ما إذا كانت المحفزات العاطفية الإيجابية مثل الحب والشغف بـ (الرياضة، على سبيل المثال) يمكن أن تحسن أداء الدماغ لدى جميع الناس.
ركز معظم علماء الأعصاب الذين أعرفهم اهتمامهم على الجانب الآخر من الطيف العاطفي - الجانب المظلم. تم إجراء الكثير من الأبحاث، بما في ذلك من قبل بعض زملائي في جنيف، حول كيفية تسريع المنبهات السلبية لأوقات رد الفعل في مناطق معينة من الدماغ. تم إجراء تجارب تمهيدية لاشعورية حيث تم عرض صورة ثعبان أو عنكبوت على المرضى بسرعة عالية جداً بحيث يتعذر على الأشخاص تسجيلها في الوعي، ولكن ليس سريعاً جداً للتهرب من ملاحظة اللوزة الدماغية، وهي منطقة دماغية تتكيف بشكل كبير مع التهديدات.
تقع اللوزة تحت القشرة الدماغية في أحد أجزاء الدماغ، وهو الجهاز الحوفي، وهي مصممة لتلقي المعلومات والعمل بناء عليها استجابة للتهديدات بسرعة فائقة، قبل وقت طويل من وصول هذه المعلومات إلى وعينا. من وجهة نظر تطورية، فإن التنبيه إلى الحافز السلبي أمر منطقي تماماً. إذا كنت إنساناً قديماً يبحث عن الطعام في الغابة، فأنا بحاجة إلى أن أكون قادراً بسرعة على تمييز ما إذا كان ذلك الجسم الطويل المظلم الملقى على أرضية الغابة غصناً أم ثعباناً. أحتاج أيضاً إلى أن أكون قادراً على تمييز الرجل الذي يلوح فيها فيما إن كان عدواً غريباً، حتى أتمكن من الهرب.
تحدث هذه الاستجابة الناشئة من خلال ما يسميه عالم الأعصاب جوزيف ليدوكس "الطريق المنخفض" - وهو مسار عاطفي مباشر مصمم لاستنباط استجابات دفاعية دون تفكير واع. إنه مثل طريق سريع يربط المدخلات المرئية للتهديد من عينيك باللوزة الدماغية، مما يؤدي إلى تحفيز منطقة ما تحت المهاد لتفعيل وضع الدفاع عن النفس.
كل هذا يحدث في طرفة عين - أو حوالي مائة ميلي ثانية - التي تكون بدون وعي. (تبدأ عمليات التفكير الواعي في حوالي ثلاثمائة مللي ثانية، أو ثلث ثانية). لهذا السبب قد تجفل أو تقفز أو ترفع ذراعك حيال التهديد بشكل تلقائي تقريباً، قبل أن تدرك حتى ما تستجيب له.
ربما تم توضيح وظيفة اللوزة المخية بشكل كبير من قبل مريضة عالم الأعصاب رالف أدولفز التي دمرت اللوزة المخية لديها بسبب اضطراب وراثي. ونتيجة لذلك، لم تستطع الشعور بالخوف. وكان هذا وضعاً مخيفاً لها لأنه بدون القدرة على اكتشاف التهديدات، لم يكن بإمكانها الابتعاد عن المواقف الخطرة، وهو ما يفسر جزئياً سبب تعرضها للعديد من الجرائم العنيفة.
ومع ذلك، وبقدر ما تسجل اللوزة الخوف، فمن المهم حقاً اكتشاف التغيرات التي تستحق الملاحظة في المحيط. الدماغ، كقاعدة عامة، مجهز لاكتشاف التغيير. عندما يكون الوضع مستقراً يكون الشعور بالأمان. عندما يحدث تغيير سريع تشعر اللوزة الدماغية التي تشتهر بأنها كاشف للتهديد. ولكن اللوزة الدماغية تلتقط في الواقع جميع أنواع التغييرات، الإيجابية والسلبية.
لقد أجريت دراسة ذات مرة على مرضى الصرع الذين تم زرع أقطاب كهربائية في لوزتهم. كانت تومض رسائل مموهة لكلمات عاطفية سلبية وإيجابية. كما كان متوقعاً، أدت الكلمات السلبية إلى تشغيل كاشف التهديد الشهير في اللوزة، ولكن ما كان رائعاً بالنسبة إلي هو أن الكلمات الإيجابية أدت أيضاً إلى تنشيط اللوزة - ليس بالسرعة نفسها. (وأعني بعبارة "ليس بالسرعة نفسها" فرقًا يبلغ بضعة أجزاء من المئات من الثانية).
تشير النتائج إلى أننا مجبرون على اكتشاف الخطر والرد عليه، وكذلك نحن أيضاً مجبرون على الاستجابة للتجارب الإيجابية، والتي تتمثل بأشياء لا نريد الابتعاد عنها ولكن الاتجاه نحوها. قد تكون الحاجة إلى الحب أقل إلحاحاً من الحاجة إلى تجنب الخطر، لكنها ليست بأي حال من الأحوال رفاهية. كما تعلمنا، تطور البشر بسبب الحب، وتطورنا لنحب. لذلك ربما كان للحب مساره القديم - مسار آخر من "طرق ليدوكس المنخفضة" إلى الدماغ.
كثيراً ما يكون تفضيلنا اللاواعي لـ ("ما يريده القلب") هو الذي يجعلنا أسعد.
تم تصميم "آلة الحب" لمعرفة ما إذا كان هذا صحيحاً. وإليك كيفية عملها. قالت إحدى المشاركات، على سبيل المثال، وهي الطالبة التي زارتني في ذلك اليوم في دارتموث للحصول على نصائح حول الاختيار، بأن تزود البرنامج بأسماء الشخصين اللذين كانت مهتمة بهما. لنفترض: بليك وشيلوه. ثم يبدأ الاختبار. تومض الشاشة. تمكنت من رؤية الوميض لكنها لم تستطع اكتشاف أنها قد تم تجهيزها للتو بشكل لاشعوري باسم بليك، الذي ظهر على الشاشة لمدة ستة وعشرين مللي ثانية. وهو ليس وقتاً كافياً للدماغ لإدراك الكلمة بوعي، ومع ذلك فهو وقت كاف لإيصال رسالة لاشعورية تنشط اللوزة الدماغية وتثير أي مشاعر مرتبطة باسم بليك.
بمجرد تفعيل هذا الربط، يكمل المشارك سلسلة من المهام المعجمية - فرز الكلمات الحقيقية من الكلمات المزيفة. من خلال تتبع أوقات استجابتها بعناية، يمكننا قياس الفروق الدقيقة التي كشف التحليل الإحصائي أنها مهمة وذات مغزى. عندما تم تجهيز الطالبة باسم بليك، تعرفت على الكلمات الحقيقية بنسبة 20 % تقريباً أسرع مما كانت عليه عندما كانت تستعد لمواعدة شيلوه. وعشوائية الترتيب - بحيث ظهر شيلوه أولاً - لا يزال يظهر نفس رد الفعل السريع لبليك.
لكن هل هذا يعني بالضرورة أنها تفضل بليك في اللاوعي؟ ماذا لو، بدلاً من ذلك، فضلت شيلوه وكانت الارتباطات الإيجابية التي يطلقها هذا الاسم تشتت انتباهها فعلياً عن المهمة المعجمية، مما يجعل بليك يبدو وكأنه الشخص المفضل فقط؟ للقضاء على هذا الالتباس المحتمل، أجريت أيضاً تجربة "آلة الحب" على النساء اللائي صرحن أنهن يعشن قصص حب بجنون وبعمق. وضعت أسماء أحبائهن في آلة الحب جنباً إلى جنب مع أسماء أصدقاء كانوا يعرفونهن لنفس الفترة من الوقت.
كان الوميض باسم الحبيبي يحفز الخلايا العصبية في الدماغ بارتباطات إيجابية للاسم، وذلك بتنشيط نظام "المكافأة" في الدماغ. عندما انسكب الدوبامين من عدة مناطق، بما في ذلك منطقة السقيفة البطنية ومنطقة ما تحت المهاد، فقد أرسل اندفاعاً من الطاقة البهيجة ليس فقط من خلال المناطق التي تعالج المشاعر السعيدة ولكن أيضاً المناطق الأخرى المتصلة. بعبارة أخرى، كشف الاختبار عن المشاعر الحقيقية، والتفضيل الحقيقي، وحقيقة أن الدماغ قد أقام ارتباطات إيجابية مع بليك لم تكن موجودة لشيلوه في حالة الطالبة المذكورة سابقاً هنا.
فصار السؤال: لماذا كانت هذه المشاعر غامضة بالنسبة إليها؟ لماذا احتاجت "آلة الحب"؟ عمل هذا البرنامج في الواقع بشكل مشابه لاختبار الارتباط الضمني، والذي يقيس ما إذا كان الناس لديهم تحيز غير مقصود لصالح جنس أو عرق، على سبيل المثال، على آخر. يمكن لمثل هذه الاختبارات أن تكشف عن مشاعر مدفونة بعمق - تلك التي قد ترغب في إخفائها، حتى عن نفسك.
ومع ذلك، تماماً مثل البحث الذي كان يقوم به زملائي في جنيف حول المشاعر السلبية، تركز هذه الاختبارات عادةً على الجانب المظلم، وردود الفعل اللاواعية غير السارة، الأنواع التي تنطوي على التمييز. التحيز هو شيء نحتاج إلى السيطرة عليه واستئصاله. لكن الحب شيء غالباً ما نحتاج إلى التعبير عنه بحرية. كثيراً ما يكون تفضيلنا اللاواعي ("ما يريده القلب") هو الذي يجعلنا أسعد. على حد تعبير بليز باسكال، "للقلب أسبابه التي لا يعرفها السبب".
أما المشاكل والدراما على غرار روميو وجولييت، فهي تحدث عادة عندما تظهر العوائق. من المثير للاهتمام، عندما أخبرت الطلاب بنتائج آلة الحب، كانت الإجابة غالباً بعبارة "كنت أعرف ذلك!".
لماذا احتاجوا آلة الحب؟
كان لدى معظم الطلاب، إذا كانوا صادقين مع أنفسهم، شعوراً داخلياً بشأن الشخص أو الفتاة التي يميلون إليها، ولكن الفصوص الأمامية - تتصرف مثل "الآباء" في الدماغ، وتخبرنا "لا تفعل ذلك" – وتوقف.
شعرت الطالبة الجالسة في مكتبي بالثقة عندما علمت أن آلة الحب أكدت شعورها الغريزي. لقد ذكّرتها بأن قرار التصرف - أو عدم التصرف - في هذا الحدث كان قراراً لها، وفقط لها. ابتسمت، وابتعدت بشعور منتصر - وذقنها مرفوعة، تتبعها صديقتاها.
----