يطلق العلماء على حاسة الشم "الحاسة المظلومة"؛ إذ نجد أن ميراث الشعوب احتفى بالعين والأذن، فالرأي السديد والنظر الثاقب والبصر بالأمور والتبصّر، والبصيرة، والسمع المرهف والإصغاء والإنصات، فيها حسن إعمال الفكر والعقل والتروّي. أمّا الذوق فقد حاز اللغة والثقافة والفنون، فكأنه استحوذ عليها. تقول فلان ذوّاقة ولا تقول سمّاعة ولا بصّارة. وأمّا الشمّ فقد جاء آخراً، رغم أن العربيّة أنصفته: شمّ فلان إذا اختبر وإذا تكبّر.
من ذوات الخليّة الواحدة فصاعداً، يلعب الشمّ دوراً أمنيّاً، فمعرفة كيمياء المحيط ضروريّة في الغذاء والعثور على الشريك والإحساس بالخطر. لكن يبدو أن الإنسان تراجع لديه أداء هذه الحاسّة، بالرغم من أن مجموعة المورّثات الخاصّة بها هي الأكبر في تخصّصات الجينات وجملتها 23 ألفاً.
المدهش هو أن الخلايا العصبيّة الخاصة بالشمّ في الدماغ، هي الوحيدة القادرة على التجدّد دون غيرها. أمّا لماذا تراجع الشمّ لدى الآدميّ، فأهل العلوم العصبيّة يرون أنثروبولوجيّاً، أن وقوف الإنسان الأوّل على قدميه أبعد أنفه عن الأرض، وأضعف حاسة الشم واعتماده عليها في معركة البقاء.
وها هي سلسلة جديدة من البحوث تحاول أن تعيد لهذه الحاسة مكانتها. ففي دراسة جديدة صغيرة وجد باحثون في مختبر الشم أن الأشخاص الذين لديهم اتصال شخصي فوري لديهم أيضاً أوجه تشابه في روائح أجسادهم.
يحافظ البشر على السلوك الحضاري المهذب بأننا لا نشم رائحة بعضنا البعض باستمرار. على الرغم من جهودنا على عكس ذلك، يعلم الجميع أن لدينا جميعاً روائحنا الخاصة، التي قد تكون لطيفة وغير فواحة، وإذا كنا مثل الثدييات البرية الأخرى، فقد يعني عطرنا الخاص شيئاً لإخواننا البشر.
العلماء الذين يدرسون الشم البشري، أو حاسة الشم لديك، يتساءلون عما إذا كانت الجزيئات التي تنطلق من جلدنا قد تسجَّل على مستوى اللاوعي في أنوف وأدمغة الأشخاص من حولنا. هل تحمل هذه الروائح رسائل نستخدمها في اتخاذ القرارات دون أن ندرك ذلك؟ هل يمكنها حتى تشكيل ما نفعله أو ما لا نفعله، ولا نحب قضاء الوقت حوله؟
في الواقع، في دراسة صغيرة نُشرت في مجلة "Science Advances" وجد الباحثون الذين قاموا بالتحقيق في أزواج من الأصدقاء الذين "حُفرت صداقتهم" منذ البداية أدلة مثيرة للاهتمام على أن رائحة جسم كل شخص كانت أقرب إلى رائحة أصدقائهم أكثر مما كان متوقعاً عن طريق الصدفة. وعندما حصل الباحثون على أزواج من الغرباء للعب لعبة معاً، تنبأت روائح أجسادهم بما إذا كانوا يشعرون أن لديهم علاقة جيدة.
هناك العديد من العوامل التي تحدد مَن من الناس سوف يصبحون أصدقاء، بما في ذلك كيف ومتى وأين نلتقي بشخص جديد. لكن يقترح الباحثون أن شيئاً واحداً ربما نلتقطه هو كيفية شم رائحتهم.
وجد العلماء الذين يدرسون الصداقة أن الأصدقاء لديهم قواسم مشتركة أكثر من الغرباء - ليس فقط أشياء مثل العمر والهوايات، ولكن أيضاً أشياء على مستوى علم الوراثة وأنماط نشاط الدماغ والمظهر. طالبة الدراسات العليا في مختبر نعوم سوبيل، والباحثة في حاسة الشم في معهد وايزمان للعلوم، "إنبال رافريبي"، كانت تشعر بالفضول فيما إذا كانت الصداقات السريعة بشكل خاص، نقصد ذلك النوع من الصداقات الذي يبدو أنه يتشكل في لحظة، تحتوي على مكون حاسة الشم - هل يمكن للناس أن يفعلوا ذلك؟ يلتقطون أوجه التشابه في روائحهم.
قامت بتجنيد 20 زوجاً من الأصدقاء المزعومين، والذين تشكلت صداقة كل ثنائي منهم بهذه الطريقة. بعد ذلك وضعتهم في نظام شائع في أبحاث رائحة الجسم البشري؛ حيث يعتمد هذا النظام على الإجراءات التالية: التوقف عن تناول الأطعمة التي تعطي رائحة مميزة لعرق الجسم مثل البصل والثوم وتؤثر على رائحة الجسم لبضعة أيام والتخلص من مزيل العرق بعد الحلاقة. كذلك الاستحمام بصابون غير معطر مقدم من المختبر. ثم ارتداء قميص جديد ونظيف ومجهز من المختبر والنوم فيه حتى يصبح جيداً وتأخذ رائحته رائحة الجسم الحقيقية دون أي مؤثرات خارجية، قبل تسليمه للعلماء لمراجعته.
استخدمت السيدة رافريبي وزملاؤها أنفاً إلكترونياً لتقييم المواد المتطايرة المتصاعدة من كل قميص، وكان لديهم 25 متطوعاً آخر لتقييم تشابه الروائح أيضاً. لقد كانوا مهتمين باكتشاف أن روائح الأصدقاء كانت بالفعل أكثر تشابهاً مع بعضها البعض من روائح الغرباء. قد يعني ذلك أن الرائحة كانت أحد الأشياء التي التقطوها عندما بدأت علاقات الصداقة بينهم. وتكهنت السيدة رافريبي: من المحتمل جداً أن يكون بعضهم على الأقل يستخدمون العطور عندما التقوا. لكن هذه الروائح الصناعية لم تخفِ كل ما هو مشترك بينهما.
ومع ذلك، علينا أن ندرك أن هناك العديد من الأسباب التي تجعل الأصدقاء يشمون الرائحة على حد سواء - تناول الطعام في نفس المطاعم، واتباع نمط حياة مشابه وما إلى ذلك - ما يجعل من الصعب تحديد ما إذا كانت الرائحة تأتي أولاً أو أساس العلاقة الذي جمع بينهم في المقام الأول. وللتحقق من ذلك، كان لدى الباحثين 132 شخصاً غريباً، وجميعهم تلطخوا بقميص خاص من المختبر أولاً، جاءوا إلى المختبر للعب لعبة انعكاس. وقفت أزواج من الموضوعات على مقربة من بعضها البعض وكان عليهم تقليد حركات الآخر أثناء تحركهم. بعد ذلك، قاموا بملء استبيانات حول ما إذا كانوا يشعرون بالارتباط مع شركائهم.
وقد توقعت أوجه التشابه بين روائح الأزواج بشكل لافت للنظر ما إذا كان كلاهما يشعر بوجود اتصال إيجابي بنسبة 71 في المائة من الوقت. يشير هذا الاكتشاف إلى أن شم رائحة مماثلة لرائحتنا تولد مشاعر طيبة. قد يكون أحد الأشياء التي نلتقطها عندما نلتقي بأشخاص جدد، إلى جانب أشياء مثل المكان الذي نشأوا فيه وما إذا كانوا يفضلون الخيال العلمي أو الرياضة. لكن الدكتور سوبيل يذكر أنه إذا كان هذا هو الحال، فهو مجرد عامل واحد من بين العديد من العوامل.
أدى انتشار جائحة كوفيد حتى الآن إلى تقليص المزيد من الأبحاث باستخدام هذا التصميم من قبل السيدة رافريبي وزملاؤها؛ حيث كان من الصعب إجراء التجارب التي يقترب فيها الغرباء بدرجة كافية لشم بعضهم البعض خوفاً من التقاط العدوى بالفيروس. ولكن الآن، يبحث الفريق في تعديل رائحة أجساد الأشخاص لمعرفة ما إذا كان الأشخاص الذين صُنعوا لرائحة مماثلة قد يتحدون معاً. إذا ارتبطت الرائحة بسلوكهم ، فهذا دليل إضافي على أننا، مثل الثدييات الأرضية الأخرى، قد نعتمد على حاسة الشم لدينا لمساعدتنا في اتخاذ القرارات.
هناك العديد من الألغاز بالنسبة إليهم وإلى الباحثين الآخرين لدراسة كيفية تفاعل عطورنا الشخصية، بكل تعقيداتها، مع حياتنا الشخصية. قد تقول كل نفخة من الهواء أكثر مما نعلم أو نرغب.
قال الدكتور سوبيل: إذا فكرت في الباقة التي تشكلها رائحة الجسم ، فهي تحتوي على 6000 جزيء على الأقل. وبدقة أكبر هناك 6000 رائحة نعرف عنها بالفعل - ربما تكون أكثر بكثير.
تخيلوا إذاً الأثر الذي سوف تتركه هذه الباقة المميزة في الأشخاص الذين نتفاعل معهم كل يوم.
----