لقد نجحت عمليات زرع الدماغ ومسح الدماغ في سحب الكلمات والقصص وحتى الموسيقى من داخل رؤوس الناس. يمكن للتكنولوجيا الحديثة أن تصل إلى داخل رأس شخص ما وتسحب نيته. ربما كانت هذه النية هي تحريك ذراع آلية، أو كتابة شيء على شاشة الكمبيوتر. يمكن لهذه الأجهزة التي يتم التحكم فيها عن طريق التفكير أن تساعد الأشخاص غير القادرين على الحركة أو التحدث في أداء مهام مختلفة.
عادةً ما يتطلب فك تشفير الأفكار وضع أجهزة استشعار مباشرة على دماغ شخص ما أو داخله. تتنصت هذه الأقطاب الكهربائية المزروعة على الإشارات الكهربائية التي تنطلق بين خلايا دماغ الشخص أو الخلايا العصبية. تحمل مثل هذه الإشارات العصبية رسائل تسمح للأدمغة بالتفكير والشعور والتحكم في الجسم.
وباستخدام غرسات في الدماغ، التقط الباحثون ومضات كهربائية في الدماغ مرتبطة بكلمات أو حروف معينة. وقد سمح هذا لزراعة الدماغ بتحويل الأفكار إلى نص أو كلام على جهاز الكمبيوتر. وعلى نحو مماثل، نجحت عمليات زرع الدماغ في تحويل الكتابة اليدوية المتخيلة إلى نص على الشاشة. حتى إن الأقطاب الكهربائية المزروعة سمحت للعلماء بتحويل التحفيز العصبي المرتبط بأغنية في رأس شخص ما إلى موسيقى حقيقية.
وفي دراسة حديثة، قام العلماء بفك تشفير القصص الكاملة من أدمغة الناس باستخدام فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي. وهذا لا يتطلب أي زراعة دماغية. لكن بناء وحدة فك تشفير الأفكار يتطلب عدة ساعات من عمليات مسح الدماغ لكل شخص. كما أن النظام يعمل فقط على الشخص الذي ساعدت فحوصات دماغه في بنائه. لكن فقط عندما يكون هذا الشخص على استعداد لقراءة أفكاره.
لذا فإن الأجهزة التي قد تسمح لشخص ما بقراءة أفكارك خلسة من جميع أنحاء الغرفة لا تزال بعيدة المنال. ومع ذلك، فمن الواضح أن تكنولوجيا قراءة الأفكار أصبحت أكثر تقدماً. وفي الوقت الحالي، يفكر العلماء ملياً فيما يعنيه العيش في عالم لا يتمتع حتى الجزء الداخلي من رأسك فيه بالخصوصية الكاملة.
التكنولوجيا الجديدة يمكن أن تدخل إلى رأسك. فهل أنت جاهز؟
الخنزير جيرترود تموضع حول قلم مملوء بالقش. ولم يعط أي إشعار للكاميرات والمتفرجين. كما تجاهل أيضاً 1024 قطباً كهربائياً يتنصت على دماغها. في كل مرة يجد فيها خطم جيرترود قطعة حلوى في يد أحد الباحثين، يتم إصدار نغمة موسيقية. لقد أشار إلى نشاط الخلايا العصبية التي تتحكم في خطمه.
كانت تلك الأصوات جزءاً من كشف كبير في عن تقنية مراقبة الأعصاب من "نيورالينك". وهي شركة مقرها في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا. "في كثير من النواحي، تشبه هذه التقنية إلى حد ما جهاز في جمجمتك بأسلاك صغيرة". أو هكذا وصف إيلون ماسك التكنولوجيا الجديدة لشركته في ذلك اليوم.
لعقود من الزمن درس علماء الأعصاب الدماغ، كان العديد منها يسجل نشاط الخلايا العصبية في الحيوانات. لكن "ماسك" وآخرين يحاولون فعل المزيد. إنهم يريدون تمكيننا من حفظ ذكرياتنا المفضلة وإحيائها بشكل مثالي. أو ربما نعيد تشغيل ألعاب الفيديو في رؤوسنا. في يوم من الأيام، قد نستدعي السيارات بعقولنا، على طريقة الجيداي.
يأتي التقدم في تكنولوجيا الدماغ بسرعة. كما أنه يمتد إلى مجموعة متنوعة من الأساليب. وقد تؤدي بعض هذه التقنيات إلى سماعات خارجية قد تفرق بين الجوع والملل. قد تساعد الأقطاب الكهربائية المزروعة في الدماغ في ترجمة نوايانا في التحدث إلى كلمات حقيقية. أو قد تكون الأساور في الأفق تستخدم النبضات العصبية للكتابة نيابةً عنك، دون الحاجة إلى لوحة مفاتيح.
واليوم، يقوم الأشخاص المشلولون بالفعل باختبار مثل هذه التقنيات. تسمى واجهات الدماغ والحاسوب، وهي تترجم النوايا إلى أفعال. باستخدام إشارات الدماغ وحدها، تمكن هؤلاء الأشخاص من التسوق عبر الإنترنت والتواصل، وحتى استخدام ذراع صناعية للشرب من الكوب. لكن القدرة على سماع أحاديث الدماغ وفهمها وربما حتى تعديلها لديها القدرة على تغيير وتحسين حياة الناس. وقد يساعد هذا التنصت العصبي بطرق تتجاوز حدود الطب.
تثير مثل هذه التقنيات أيضاً أسئلة. أهمها: من سيتمكن من الوصول إلى أدمغتنا ولأي غرض.
قراءة الأفكار
لقد سعى الباحثون والأطباء منذ فترة طويلة إلى أن يكونوا قادرين على سحب المعلومات من دماغ شخص ما، دون الاعتماد على التحدث أو الكتابة. يمكن أن يساعد الأشخاص الذين لم تعد أجسادهم قادرة على الحركة أو التحدث. يمكن للأقطاب الكهربائية المزروعة تسجيل الإشارات في مناطق الحركة في الدماغ. وقد سمح هذا لبعض الأشخاص بالتحكم في الأطراف الاصطناعية الروبوتية.
في كانون الثاني 2019، قام باحثون في جامعة جونز هوبكنز بزراعة أقطاب كهربائية في دماغ روبرت "بوز" شميليفسكي. أدى حادث ركوب الأمواج إلى ترك الرجل غير قادر على استخدام ذراعيه أو ساقيه. وباستخدام إشارات من جانبي دماغه، تمكن شميليفسكي من التحكم في ذراعين اصطناعيتين. وأمكنه استخدام الشوكة والسكين في نفس الوقت لإطعام نفسه.
وقام باحثون آخرون بفك تشفير الكلام من إشارات الدماغ لرجل مشلول غير قادر على الكلام. رأى هذا الرجل السؤال "هل تريد بعض الماء؟" على شاشة الكمبيوتر. ثم أجاب بالنص: "لا، لست عطشاناً". حصل على جهاز كمبيوتر لطباعة الرسالة باستخدام الإشارات الواردة من دماغه فقط. كان هذا العمل، الذي وصف في ندوة استضافتها جامعة كولومبيا في 19 تشرين الثاني 2020، مجرد مثال واحد على التقدم في ربط الأدمغة بأجهزة الكمبيوتر.
تقول كارين روميلفانغر: "لم يسبق لنا أن تمكنا من الحصول على هذا النوع من المعلومات دون التفاعل مع (أجزاء أخرى من الجسم)". وهي متخصصة في أخلاقيات الأعصاب بجامعة إيموري في أتلانتا بولاية جورجيا. وتقول إن التحدث ولغة الإشارة والكتابة، على سبيل المثال، كلها تتطلب العديد من خطوات اتخاذ القرار.
وتشير إلى أن الجهود المبذولة حتى الآن لسحب المعلومات من الدماغ تتطلب عموماً معدات ضخمة. لقد احتاجوا أيضاً إلى قوة حاسوبية ثقيلة. والأهم من ذلك أنهم كانوا بحاجة إلى مشارك راغب. على الأقل في الوقت الحالي، يمكن إيقاف أي محاولة لاقتحام عقلك بسهولة عن طريق إغلاق عينيك أو حتى الشعور بالنعاس.
والأكثر من ذلك، تقول روميلفانغر، إن هدف قراءة الأفكار غامض للغاية بحيث لا يشكل مصدر قلق. وتقول: "لا أعتقد أن أي عالم أعصاب يعرف ما هو العقل أو ما هي الفكرة". ونتيجة لذلك، تقول: "لست مهتمة بقراءة الأفكار" - على الأقل باستخدام التقنيات الموجودة الآن.
لكن هذه الأمور قد تتغير بسرعة. يقول رافائيل يوستي: "نحن نقترب جداً جداً" من امتلاك القدرة على سحب المعلومات الخاصة من أدمغة الناس. إنه عالم الأحياء العصبية الذي يعمل في جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك. ويشير يوستي إلى أن الدراسات بدأت في فك تشفير ما ينظر إليه الشخص والكلمات التي قد يسمعها.
ابتكر علماء من شركة كيرنيل، وهي شركة للتكنولوجيا العصبية بالقرب من لوس أنجلوس، كاليفورنيا، خوذة. بمجرد طرحه في السوق، فإنه يعمل بمثابة ماسح ضوئي محمول. ويسلط الضوء على النشاط في مناطق معينة من الدماغ.
في الوقت الحالي، لا تملك الشركات سوى سلوكنا - إعجاباتنا، ونقراتنا، وتاريخ الشراء لدينا - لبناء ملفات تعريف دقيقة بشكل مخيف عنا. وسمحنا لهم. الخوارزميات التنبؤية تقدم تخمينات جيدة. لكنها مجرد تخمينات. يقول يوستي: "مع هذه البيانات العصبية المستمدة من التكنولوجيا العصبية، ربما لم يعد الأمر مجرد تخمين". ستحصل الشركات على الشيء الحقيقي، مباشرة من عقلك.
يقول يوستي: في المستقبل، ربما تكون التقنيات قادرة على الكشف عن الأفكار اللاواعية. "هذا هو أقصى خوف من الخصوصية، إذ ماذا بقي بعد ذلك؟".
الخطوة التالية: تغيير السلوكيات؟
إن التكنولوجيا موجودة بالفعل لقراءة نشاط الدماغ وتغييره. يمكن لمثل هذه الأدوات اكتشاف نوبة صرع قادمة لدى شخص مصاب بالصرع ومنعها. أو قد يوقف الرعشة قبل حدوثها. يقوم الباحثون أيضاً باختبار الأنظمة ذات الصلة لاضطراب الوسواس القهري والإدمان والاكتئاب. لكن القدرة على تغيير نشاط الدماغ بدقة - ومعها سلوك شخص ما - تثير أسئلة مثيرة للقلق.
يشير مارسيلو إينكا إلى أن الرغبة في تغيير رأي الشخص ليست جديدة. وهو متخصص في أخلاقيات علم الأحياء في سويسرا في زيورخ. إن كسب القلوب والعقول هو جوهر الإعلان والسياسة. إقناع الناس هو ما تدور حوله المناقشات. تقول إينكا إن التكنولوجيا القادرة على تغيير نشاط دماغك بمجرد دفعة خفية، ترفع "مخاطر التلاعب إلى المستوى التالي".
ولا يستطيع العلم أن يفعل ذلك بعد. ولكن في إشارة إلى ما قد يكون ممكناً، قام الباحثون بالفعل بإنشاء رؤى داخل أدمغة الفئران. لقد استخدموا تقنية تسمى علم البصريات الوراثي. ويستخدم الضوء لتحفيز مجموعات صغيرة من الخلايا العصبية. وبهذه الطريقة، جعل الباحثون الفئران "ترى" خطوطاً غير موجودة. لقد تصرفت تلك الفئران تماماً كما لو كانت عيونها قد رأت الخطوط بالفعل، كما يقول يوستي، الذي يطلق على الفئران المصابة اسم "الدمى".
تأتي كل هذه التطورات الجديدة على خلفية التقنيات التي نجدها الآن مريحة للغاية.
نحن نسمح لهواتفنا الذكية بمراقبة المكان الذي نذهب إليه، والوقت الذي ننام فيه، وحتى ما إذا كنا قد غسلنا أيدينا لمدة 20 ثانية كاملة. وفي الوقت نفسه، يشارك الأشخاص فتات الخبز الرقمية عبر الإنترنت حول الأنظمة الغذائية التي نجربها، والبرامج التلفزيونية التي نستمتع بها، والتغريدات التي نحبها. بالنسبة إلى الكثيرين منا، حياتنا هي بالفعل كتاب مفتوح.
ما مدى الخصوصية التي يجب أن تكون عليها أدمغتنا وأفكارنا؟ تقول ويكسلر إنه من السابق لأوانه القلق بشأن تطفل تكنولوجيا الدماغ على خصوصيتنا. لكن الكثير من الناس لا يشاركون هذا الرأي. وتعترف قائلة: "معظم زملائي يقولون لي إنني مجنونة".
يوستي والآخرون يرغبون في رؤية قوانين صارمة لحماية خصوصيتنا، إنهم يرغبون في حماية بيانات خلايا دماغ شخص ما، تماماً كما هو الحال مع أعضائنا. لا يمكن لأحد أن يزيل كبد شخص ما دون الحصول على موافقة لأغراض طبية. يرغب هؤلاء الباحثون في رؤية البيانات العصبية تتمتع بنفس الحماية.
وقد حظيت وجهة النظر هذه بالقبول في دولة تشيلي. وهي تدرس الآن ما إذا كان سيتم إعداد وسائل حماية جديدة لحماية البيانات العصبية حتى لا تتمكن الشركات من الوصول إلى بياناتك دون إذنك.
خبراء آخرون يقعون في مكان ما في الوسط. إذ تعتقد إينكا مثلاً أنه يجب أن يكون لدى الناس خيار بيع بيانات أدمغتهم أو التخلي عنها. وقد يفعلون ذلك مقابل منتج يحبونه، أو حتى مقابل المال فقط. وتقول: "إن العقل البشري أصبح رصيداً جديداً". لا بأس في أن يصبح شيئاً يمكن أن يحقق أرباحاً كبيرة للشركات الحريصة على استخراج هذه البيانات.
إذا كان شخص ما على دراية جيدة بما يبيعه أو يتبرع به، فإنها تعتقد أنه يجب أن يكون له الحق في بيع بياناته، أو استبدالها بشيء يريده.
لكن معرفة كيفية إدارة البيانات من دماغ شخص ما لن تكون سهلة، كما تقول روميلفانغر من جامعة إيموري. ويقول إن القواعد والمبادئ التوجيهية العامة ليس من المرجح أن تكون هي الطريق الصحيح. وتقول إنهم طوروا أكثر من 20 إطاراً ومبادئ توجيهية للتعامل مع علم الأعصاب. يعالج الكثيرون أشياء مثل "الخصوصية العقلية" و"الحرية" العقلية - حرية التحكم في حياتك العقلية.
تقول روميلفانغر إن مثل هذه المبادئ التوجيهية مدروسة. ومع ذلك، تختلف التقنيات فيما يمكنها فعله وما هي تأثيراتها المحتملة. وتقول إنه في الوقت الحالي لا توجد حلول ذات مقاس واحد يناسب الجميع. وبدلاً من ذلك، قد تحتاج كل شركة أو مجموعة بحثية إلى العمل على حل المشكلات الأخلاقية مع تقدم استخدامها لبيانات الدماغ. وقد اقترحت هي وزملاؤها مؤخراً خمسة أسئلة يمكن للباحثين أن يطرحوها على أنفسهم للبدء في التفكير في هذه القضايا الأخلاقية. تطلب أسئلتهم من الأشخاص التفكير في كيفية استخدام التكنولوجيا الجديدة خارج المختبر، على سبيل المثال.
وتعتقد روميلفانغر أن المضي قدماً في تطوير التكنولوجيا أمر ضروري. "أكثر من خوفي من انتهاك الخصوصية، فإن خوفي يتعلق بتضاؤل ثقة الجمهور الذي يمكن أن يقوض كل الخير الذي يمكن أن تفعله هذه التكنولوجيا".
من غير المرجح أن يؤدي عدم الوضوح بشأن أخلاقيات التنقيب في بيانات الدماغ إلى إبطاء وتيرة الاندفاع القادم في مجال التكنولوجيا العصبية. لكن التفكير المدروس فيما إذا كان من المناسب القيام بذلك، يمكن أن يساعد في تحديد ما سيأتي. ويمكن أن يساعد أيضاً في حماية ما يجعلنا أكثر إنسانية.
----