باستخدام تلسكوب سوبارو، اكتشف الباحثون مجرتين جديدتين تابعتين لمجرة درب التبانة، ما يشير إلى وجود عدد أكبر من المجرات مما كان يعتقد سابقاً، ويشير إلى التحول من العجز إلى الفائض في أعداد المجرات المتوقعة.
لسنوات، كان علماء الفلك قلقين بشأن كيفية تفسير سبب وجود عدد أقل من المجرات التابعة لدرب التبانة عما يتنبأ به أنموذج المادة المظلمة القياسي. وهذا ما يسمى "مشكلة المجرات التابعة المفقودة". ومن أجل تقريبنا من حل هذه المشكلة، استخدم فريق دولي من الباحثين بيانات من برنامج سوبارو الاستراتيجي لاكتشاف مجرتين تابعتين جديدتين تماماً. وقد نُشرت هذه النتائج مؤخراً في منشورات الجمعية الفلكية اليابانية من قبل فريق من الباحثين من اليابان وتايوان وأمريكا.
فهم المادة المظلمة
نحن نعيش في مجرة ??تسمى درب التبانة، والتي تدور حولها مجرات أخرى أصغر حجماً تسمى المجرات التابعة. يمكن أن تساعد دراسة هذه المجرات التابعة الباحثين على كشف الألغاز المحيطة بالمادة المظلمة، وفهم كيفية تطور المجرات بمرور الوقت بشكل أفضل.
"كم عدد المجرات التابعة لمجرة درب التبانة؟" يقول مساهي شيبا، الأستاذ في جامعة توهوكو: "لقد كان هذا سؤالاً مهماً لعلماء الفلك لعقود من الزمن".
المجرات القزمة
أدرك فريق البحث احتمال وجود العديد من المجرات التابعة الصغيرة غير المكتشفة (المجرات القزمة) والتي تكون بعيدة ويصعب اكتشافها. إن القدرة الهائلة لتلسكوب سوبارو - الذي يقع على قمة جبل معزول فوق السحب في هاواي - مناسبة تماماً للعثور على هذه المجرات. وفي الواقع، اكتشف هذا الفريق البحثي سابقاً ثلاث مجرات قزمة جديدة باستخدام تلسكوب سوبارو.
الآن، اكتشف الفريق مجرتين قزمتين إضافيتين جديدتين (Virgo III وSextans II). وبهذا الاكتشاف، تم العثور على تسع مجرات تابعة من قبل فرق بحث مختلفة. وهذا لا يزال أقل بكثير من عدد المجرات التابعة البالغ عددها 220 مجرة ??والتي تنبأت بها النظرية القياسية للمادة المظلمة.
المنظور المتغير لأرقام المجرات
إذا كان توزيع تلك المجرات التسع التابعة عبر مجرة ??ميلي بأكملها مشابهاً لما تم العثور عليه في البصمة التي التقطها سوبارو، فإن فريق البحث يعتقد أنه قد يكون هناك بالفعل ما يقرب من 500 مجرة ??تابعة. والآن، نحن نواجه "مشكلة عدد كبير للغاية من المجرات التابعة"، وليس "مشكلة المجرات التابعة المفقودة".
ولتوصيف الكمية الفعلية للمجرات التابعة بشكل أفضل، يلزم إجراء المزيد من التصوير والتحليل عالي الدقة. يوضح شيبا: "الخطوة التالية هي استخدام تلسكوب أكثر قوة يلتقط رؤية أوسع للسماء. وفي العام المقبل، سيتم استخدام مرصد فيرا سي روبين في تشيلي لتحقيق هذا الغرض. وآمل أن يتم اكتشاف العديد من المجرات الفضائية الجديدة".
----