يساعد تناول الدواء على الشعور بالتحسن في حال أصيب المرء بمرض ما. ولكن ماذا لو تناولت حبة لا تحتوي على دواء؟ في بعض الأحيان يمكن أن يجعلك ذلك تشعر بتحسن أيضاً، وذلك بفضل شيء يسمى تأثير الدواء الوهمي.
جميعنا يتذكر أيام الطفولة عندما كنا نسقط ونخدش ركبتنا مثلاً ونبدأ بالبكاء، فتسارع الوالدة لتقبل مكان الخدش وتقول لنا: "شُفيت، أليس كذلك؟!". وكنا نمسح دموعنا، ونعود إلى اللعب من جديد، ناسين أو متناسين الألم.
يمكن للشخص البالغ أن يسكن آلام الطفل على ما يبدو بنفخة من الهواء أو قبلة أو حتى بضع كلمات لطيفة. بالطبع، لا يمكن لأي من هذه الأشياء إصلاح الجلد المصاب. بالتالي ماذا حدث؟ إنه تأثير الدواء الوهمي كما يسميه الأطباء. وهو يصف ما يحدث عندما يؤدي شيء لا ينبغي أن يكون له أي تأثير، إلى إحداث تغيير حقيقي وإيجابي في جسد شخص ما.
تعدّ الأدوية الوهمية جزءاً مهماً جداً من البحث الطبي. ولإثبات فعالية أي دواء جديد، يجب على الباحثين إثبات أن الأشخاص الذين يتناولونه يتحسنون أكثر من الأشخاص الذين يتلقون الدواء الوهمي. عادة ما يكون هذا الدواء الوهمي عبارة عن حبة تشبه حبة الدواء العادية، ولكنها لا تحتوي على دواء. وفي بعض الأحيان، قد يشعر الشخص بالتحسن بعد تناول حبة دواء وهمي، على الرغم من أن الحبة لم تؤثر على أي مرض أو أي أعراض مرضية.
إن رد الفعل على الدواء الوهمي هذا، ليس وهماً. إنه يأتي من الدماغ؛ حيث يمكن أن يؤثر الدواء الوهمي فقط على عمليات الجسم التي يمكن للدماغ التخفيف منها، مثل الشعور بالألم أو العملية الهضمية.
تقول كاثرين هول باحثة طبية في مستشفى بريغهام في بوسطن: "لا تفعل الأدوية المهدئة أي شيء للبكتيريا. الدواء الوهمي لا يمكنه محاربة الفيروسات. ولكن يمكنه تغيير مدى شدة شعور شخص ما بالألم أو أعراض أخرى".
يحاول باحثون آخرون معرفة سبب تأثير الدواء الوهمي؛ حيث اكتشفوا أن علاجات الدواء الوهمي تعمل بشكل أفضل عندما يقضي الطبيب وقتاً أطول مع مريض. والأمر المحير هو أن أبحاثهم أظهرت أن الدواء الوهمي يمكن أن ينجح، حتى عندما يعلم الشخص الذي يتناوله أنه ليس حقيقياً.
ليس سحراً
Bottom of Form
لفترة طويلة، كان الأطباء يعتقدون أن المريض يجب أن يعتقد أن الدواء الوهمي هو دواء حقيقي حتى يكون له تأثير. (هذه القبلة السحرية على الركبة لا تعمل بشكل جيد مع المراهق، الذي لم يعد يؤمن بمثل هذه الأشياء). إذا كان الشخص يتوقع أن ينجح العلاج، فعادة ينجح. والعكس صحيح أيضاً. عندما يتوقع شخص ما أو يعتقد أن العلاج سيؤذي أو يفشل، فقد يواجه نتيجة سيئة، حتى عندما لا يتلقى العلاج الحقيقي. يُعرف هذا بتأثير نوسيبو nocebo.
التوقعات مهمة
في دراسة حديثة، كان رياضيو ألعاب القوى الذين يغسلون أفواههم بغسول وردي، يجرون مسافة أطول وأسرع من أولئك الذين يغسلون بغسول لا لون له. كلا الغسولين يحتويان على نفس عدد السعرات الحرارية والمُحلّيات. ولكن قيل للرياضيين إن الغسول الوردي سيعزز طاقتهم - وقد فعل ذلك.
يحاول الباحثون الذين يختبرون أدوية جديدة، التأكد من أن كل المعنيين لديهم نفس التوقعات. يفعلون ذلك من خلال إعداد تجربة سريرية مزدوجة. يتم اختيار المتطوعين بشكل عشوائي لتناول بعض الأدوية الحقيقية والمزيفة. لا يعرف الأطباء والمتطوعون من كان يأخذ الدواء الحقيقي ومن كان يأخذ الوهمي إلا بعد انتهاء التجربة. إذا تحسنت المجموعة التي تناولت الدواء الحقيقي أكثر من تلك التي تناولت الدواء الوهمي، فهذا يعني أن للدواء الحقيقي تأثيراً مفيداً.
غير أنه يبدو من الضروري خداع المريض كي يعمل تأثير الدواء الوهمي بشكل أفضل. تساءل كابتشوك عما إذا كان هذا صحيحاً. ولدهشته، لم يختبر أحد الفكرة. لذا، بدءاً من عام 2010، أجرى سلسلة من التجارب التجريبية التي تحقق في الأدوية الوهمية التي يعرفها كل من الطبيب والمريض.
تضمنت كل تجربة حالة طبية مختلفة. اختار الفريق الحالات التي تظهر عادة تأثيرات العلاج الوهمي القوية في التجارب السريرية. كان أحدها متلازمة القولون العصبي. يعاني الأشخاص المصابون بهذا الاضطراب من نوبات متكررة من الإسهال أو الإمساك. يعاني الكثير أيضاً من آلام في القناة الهضمية. تضمنت التجارب الأخرى آلام الظهر المزمنة والتعب المرتبط بالسرطان. في تلك الحالة الأخيرة، يشعر المرضى بالتعب الشديد كأثر جانبي لمرضهم أو علاجهم من السرطان.
ما هي التجربة السريرية؟
في كل تجربة، اتبع نصف المشاركين روتين العلاج المعتاد لحالتهم. أضاف النصف الآخر حبة دواء وهمي. التقى طبيب بكل مريض وأوضح أن الدواء الوهمي عبارة عن حبة مملوءة بالسليلوز، وهي مادة ليس لها تأثير على الجسم. وأوضحوا أيضاً أنه في التجارب السريرية الأنموذجية، تحسن العديد من المرضى الذين يعانون من هذه الحالة في العلاج الوهمي، في حال كان المريض يعرف شيئاً عن الدواء الوهمي.
قال كابتشوك في بودكاست عام 2018: "غالباً ما يفكر المرضى في الأمر على أنه سخف وجنون، ويتساءلون لماذا سيفعلون ذلك". فالأطباء يعلمون أن الدواء الوهمي لن يعالج شيئاً. لكنهم يأملون أن يساعد على الشعور بالتحسن. وهذا ما يحدث حقيقة.
أفاد المرضى الذين تناولوا الأدوية الوهمية، بتحسن في صحتهم أكثر من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. عندما سمعت العالمة الأوكرانية أولريك بينجل بهذه النتائج، فكرت "هذا جنون! ولكنه من الجيد جداً أن يكون حقيقياً".
والغريب أنه كلما كانت حبوب الدواء الوهمي ذات ألوان زاهية براقة، شعر من يتناولها بحال أفضل وكانت له تأثيرات أقوى من الحبوب البيضاء المملة. كما تعطي الجراحة المزيفة أو الحقن الوهمية نتائج أفضل من الحبوب الوهمية.
لكن بينجل بعد ذلك أعدت دراستها الخاصة. عمل فريقها مع 127 شخصاً يعانون من آلام الظهر المزمنة. ولدهشتها، عملت الأدوية الوهمية على تخفيف الأعراض لدى هؤلاء الأشخاص أيضاً. بالمقارنة مع المرضى الذين لم يطرأ عليهم أي تغيير في العلاج، تحدث المرضى الذين تناولوا الدواء الوهمي عن تخفيف الألم. كما أنهم واجهوا صعوبة أقل في الروتين اليومي، وشعروا بقدر أقل من الاكتئاب بسبب حالتهم.
ومع ذلك، فإن نطاق الحركة لآلام الظهر لديهم لم تتغير. لم يتم شفاؤهم. لقد شعروا بتحسن. وشارك فريق بينجل النتائج التي توصلوا إليها في عدد كانون الأول 2019 مع مجلة "Pain ".
في غضون ذلك، قام فريق كابتشوك بإعداد تجربة أكبر بكثير. وشملت 262 بالغاً يعانون من القولون العصبي. شارك أنتوني ليمبو في الإشراف على هذه الدراسة، بصفته أخصائي أمراض الجهاز الهضمي في بوسطن، وهو طبيب متخصص في القناة الهضمية. التقى فريقه بالمرضى لشرح الدراسة. استمر جميع المرضى في الحصول على علاجهم الأنموذجي من القولون العصبي. مجموعة واحدة لم تفعل شيئاً أكثر من ذلك. أضافت مجموعة ثانية الدواء الوهمي، وشاركت مجموعة ثالثة في تجربة أنموذجية مزدوجة. في هذه المجموعة، لم يعرف أحد خلال التجربة من كان يحصل على دواء وهمي مقابل زيت النعناع الذي يعتبر مادة فعالة يمكن أن تساعد في تخفيف أعراض القولون العصبي.
طلب منهم الباحثون ملء استبيان حول توقعاتهم. يقول ليمبو إن الكثير من المرضى كانوا مشككين. اعتقد الكثيرون أن الأدوية الوهمية لن تفعل شيئاً. في النهاية، "لا يهم حقاً ما إذا كنت تشك بالعملية"، كما يقول ليمبو. كان من المرجح أن يتحسن المشككون في الدواء الوهمي مثل أي شخص آخر.
عانى ما يقرب من نصف المرضى، الذين تلقوا العلاج الوهمي، من أعراض أخفّ من المعتاد. كما تحسنت نسبة مماثلة من المرضى الذين تلقوا العلاج الوهمي. وشهد فقط حوالي ثلث المجموعة التي واصلت العلاج الأنموذجي هذا المستوى من الارتياح. وبالتالي لا يهم إذا كان الدواء الوهمي مقنعاً أم لا.
الدماغ والألم
يقول ليمبو: "إن أكبر عائق أمام جعل الأدوية الوهمية جزءاً من العلاج، هو إقناع الأطباء الآخرين بأنها فكرة جيدة. لقد تدربنا في كلية الطب على إعطاء الأدوية الفعالة. لا يحتوي الدواء الوهمي على أي مكونات نشطة. ومع ذلك، يمكنها تحفيز الدماغ على القيام ببعض الأشياء الرائعة".
أثناء استجابة الدواء الوهمي للألم، يطلق الدماغ مواد كيميائية لتسكين الألم تسمى الإندروفين. إذا قام الباحثون بإعطاء شخص ما دواء يمنع هذه المواد الكيميائية من أداء وظيفتها، فإن الدواء الوهمي لا يمكن أن يخفف الألم. تؤدي استجابة الدواء الوهمي أيضاً إلى إفراز الدماغ للدوبامين. تشارك هذه المادة الكيميائية كلما تمّ توجيه عقلك لتوقع مكافأة. كما يمكن أن يخفف من حساسيتك للألم.
الألم تجربة معقدة، يبدأ بإشارات تنتقل من الأعصاب عبر العمود الفقري وصولاً إلى الدماغ. وتعني الإشارات القوية من الجسم عموماً المزيد من الألم. لكن هناك عوامل أخرى يمكن أن تغير شعور الشخص بالألم. إذا كنت تشعر بالملل والوحدة ولسعتك البعوضة، فإن اللدغة ستسبب الحكة والأذى. ولكن إذا حدثت نفس القصة أثناء مشاهدتك لأحد أفلام الأكشن، فستكون مشتتاً للغاية لدرجة أنك "ربما لن تلاحظ ذلك"، كما تقول بينجل. وكذلك يمكن للتوتر الناتج عن مباراة رياضية أو موقف خطير، أن يخفف الألم أحياناً أيضاً.
تقول كاثرين هول: "من غير المنطقي تقريباً أن يأتي تأثير الدواء الوهمي من الدماغ. تُحدث توقعاتك حول مدى نجاح العلاج فرقاً كبيراً".
أراد عالم الأعصاب تور ويغر في كلية دارتماوث في هانوفر بمشاركة وبينجل معرفة مدى عمق تأثير الدواء الوهمي في نظام الألم في الدماغ. في عام 2021، قاما بتحليل البيانات من 20 تقريراً مختلفاً. قامت كل دراسة بمسح أدمغة الأشخاص أثناء تعرضهم لتأثير الدواء الوهمي.
لاحظ العلماء أن الأدوية الوهمية يمكن أن تقتل إشارات الألم القادمة من الأعصاب. بالنسبة إلى بعض الناس، يبدو الأمر كما لو أن الدماغ "يغلق الصنبور". وتوصلوا إلى أن معظم الإجراءات تحدث داخل أنظمة الدماغ التي تدير التحفيز والمكافأة.
لا تنشط الأدوية الوهمية الدماغ بشكل متساوٍ لدى جميع الأشخاص. ومعرفة السبب في ذلك هي محور بحث هول في مستشفى بريغهام. يظهر البحث أن بعض الجينات تجعل الناس أكثر أو أقل عرضة للاستجابة للدواء الوهمي. ينتج أحد الجينات مواد تساعد في التحكم في مستويات الدوبامين في الدماغ. يستجيب الأشخاص الذين لديهم نوع معين من هذا الجين، بشكل أقوى للعلاج الوهمي للكولون العصبي، أكثر من الأشخاص الذين لديهم متغيرات أخرى.
ولا يحدث تأثير الدواء الوهمي فقط مع الأدوية أو العلاجات المزيفة. يحدث أثناء العلاج الحقيقي أيضاً.
كيف تختبر متطوعاً لديه استجابة لدواء وهمي داخل ماسح ضوئي للدماغ مثل جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي؟ وإليك طريقة واحدة: ضع وسادة ساخنة بشكل مؤلم على الذراع. بعد ذلك، ضع كريماً ليس له خصائص خاصة، لكن قل إنه سيكون له تأثير تبريد. والاستجابة ستكون استجابة لدواء وهمي.
درست بينجل هذا مرة أخرى في عام 2011. أخذ المتطوعون يتناوبون على الكذب عبر جهاز الرنين المغناطيسي للدماغ. في الوقت نفسه، كان كل منهم يرتدي جهازاً ساخناً بشكل مؤلم في إحدى ساقيه. أولاً، عانى المتطوعون الألم من تلقاء أنفسهم. ثم تلقوا دواء مسكناً للألم. قيل لهم إن عليهم الانتظار حتى يعمل الدواء (في الواقع، كان نشطاً بالفعل). في وقت لاحق، قيل لهم إن الدواء يعمل ويجب أن يخفف آلامهم. أخيراً، قيل لهم إن الدواء قد توقف وإن آلامهم قد تزداد سوءاً. في الواقع، طوال الوقت فإنهم تلقوا نفس الكمية من الدواء (ونفس القدر من الألم).
استجاب الدماغ للدواء بقوة أكبر عندما توقعه المرضى. عندما قيل لهم إنهم قد يشعرون بسوء، اختفى تأثير الدواء في أدمغتهم. كان الأمر كما لو أنهم لم يحصلوا على أي دواء على الإطلاق.
من الواضح أن توقعات شخص ما، لها أهمية كبيرة عندما يتعلق الأمر بتجربة الألم.
الأمل والاهتمام
يمكن للأطباء لعب دور كبير في تشكيل توقعات مرضاهم. يستخدم كابتشوك عبارة "اللقاء العلاجي" للحديث عن الطريقة التي يعامل بها الطبيب المريض والوقت الذي يقضونه معاً. يبني أفضل الأطباء إحساساً قوياً بالثقة لدى مرضاهم. ويشعر المرضى بأنهم موضع تقدير، ويتم الاستماع إليهم باهتمام. يمكن أن تكون هذه العلاقة مهمة للشفاء، خاصةً عند دمجها مع دواء وهمي، مثل استخدام الأدوية أو الجراحة لمعالجة الجسم.
يقول كيلي، زميل كابتشوك: إن أحد الأشياء البسيطة التي يجب على الأطباء القيام بها، هي سؤال المرضى عن أمور تتجاوز قصة مرضهم لمعرفة المزيد عنهم كأشخاص.
الشيء الآخر الذي يساعد المرضى أيضاً، هو أمر بسيط جداً، وهو أن يجلس الطبيب حين يستمع لمريضه. فقد تناولت إحدى الدراسات، الفرق بين جلوس الأطباء أو وقوفهم في عيادة أطبائهم بعد الجراحة رغم بقائهم نفس الوقت في كلا الحالتين مع المرضى، ووجدوا أن المرضى شعروا بتحسن عندما جلس المريض أكثر منه عندما كان يقف. وكذلك عندما يكون لدى المرضى لقاء علاجي جيد، فإنه ينعكس إيجاباً على حالته، التي تشبه ما يشعر به الشخص الذي يتناول حبة دواء مزيفة. والعكس صحيح أيضاً. إذا شعر شخص ما بالتجاهل أو التقليل من شأنه، فقد يعاني من تأثير ضار، يمكن أن يفاقم المرض أو أعراضه.
كما يمكن أن تؤثر كيفية تفاعل المريض مع طبيبه على كيفية استجابته للعلاج. ماسح التصوير بالرنين المغناطيسي، هو نفق مظلم يصدر ضوضاء عالية. لذلك قال باروخ كراوس لطفل يحتاج إلى صورة رنين إن الأمر يشبه "إقلاع سفينة صاروخية". ليغير مشاعره من الخوف إلى الإثارة.
يشير هول إلى أن هذا قد يكون جزءاً من السبب الذي يجعل الأشخاص الملونين يعانون من نتائج صحية أسوأ في الولايات المتحدة من الأشخاص البيض. فقد أظهرت الأبحاث أن الأطباء يميلون إلى قضاء وقت أقل مع الأشخاص الملونين. وقد يفشلون أيضاً في التواصل البصري معهم. يقول هول: "هذا مضرّ للغاية". سيتعين على الأطباء العمل بجد للتغلب على أي تحيزات قد تكون لديهم.
باروخ كراوس طبيب أطفال في بوسطن في كلية الطب بجامعة هارفارد، أمضى سنوات في العمل على أفضل طريقة للتواصل مع مرضاه، وتوصل إلى ضرورة إرسال إشارات غير لفظية لبناء الثقة وجعل مرضاه يشعرون بالراحة. ويضيف: عندما أدخل غرفة لرؤية مريض، أعمل على أن أبدو "هادئاً، ومهتماً، وفضولياً، ويقظاً. إضافة إلى العمل على القضاء على تأثيرات نوسيبو nocebo. أقول الحقيقة لمرضاي، لكنني أرجح الإيجابيات على السلبيات دوماً، لأبث روح التفاؤل لديهم".
المرض والشفاء ليسا الشيء الوحيد الذي يمكن أن يؤثر في الجسم. ما تشعر به حيال طبيبك وعلاجك مهم أيضاً. كلما كانت تفاعلاتك وتوقعاتك أكثر إيجابية، كانت النتائج أفضل على الأرجح. من هنا تنبع قوة تأثير الدواء الوهمي.
----