خلقت إجراءات كوفيد الوقائية تباطؤاً عالمياً في النشاط البشري (أطلق العلماء على هذا التباطؤ مصطلح "الأنثروبوس") - وفرصة لمعرفة المزيد عن الطرق المعقدة التي نؤثر بها على الأنواع الأخرى. في فصل الربيع الأنموذجي، تتدفق الطيور البحرية المتكاثرة -ومراقبو الطيور البحرية البشرية- إلى ستورا كارلسو، وهي جزيرة تقع قبالة سواحل السويد.
في عام 2020، ألغت جائحة كوفيد الموسم السياحي، مما قلل من الوجود البشري في الجزيرة بأكثر من 90%. وجد الباحثون أنه مع خروج الناس من الصورة، انتقلت النسور ذات الذيل الأبيض وأصبحت أكثر وفرة من المعتاد. قد يبدو هذا وكأنه حكاية مرتبة حول كيفية تعافي الطبيعة عندما يختفي الناس من المشهد الطبيعي- إن لم يكن لحقيقة أن النظم البيئية معقدة. صعدت النسور التي ازداد عددها حديثاً مراراً وتكراراً عبر المنحدرات؛ حيث وضع الوافدون الجدد المحميون من طائر المر العادي بيضهم، ما أدى إلى طرد الطيور الأصغر من حوافها. وسط هذا الاضطراب، سقط بعض البيض من المنحدرات. تم اختطاف الآخرين من قبل الحيوانات المفترسة رغم أن طائر المر كان بعيداً. وجد جوناس هنتاتي سوندبيرغ، عالم البيئة البحرية في الجامعة السويدية للعلوم الزراعية، أن تكاثر طائر المر انخفض بنسبة 26 %. قال: كانت تطير في حالة من الذعر، وفقدت بيضها. والسبب في ذلك هو غزو النسور ذات الذيل الأبيض.
لقد كان الوباء، ولا يزال، مأساة إنسانية عالمية. لكن بالنسبة إلى علماء البيئة كان أيضاً فرصة لا مثيل لها لمعرفة المزيد حول كيفية تأثير الناس على العالم الطبيعي من خلال توثيق ما حدث عندما ابتعدنا عنه فجأة.
ترسم مجموعة متزايدة من الأدبيات صورة معقدة لتباطؤ النشاط البشري الذي أصبح يُعرف باسم "الأنثروبوس". من الواضح أن بعض الأنواع قد استفادت من غيابنا، بما يتفق مع الروايات الإعلامية المبكرة التي تفيد بأن الطبيعة كانت تتعافى أخيراً. لكن الأنواع الأخرى كافحت دون حماية بشرية أو موارد.
قالت أماندا بيتس، عالمة حماية المحيطات بجامعة فيكتوريا في كندا: يلعب البشر هذا الدور المزدوج. إننا نتصرف كتهديدات للحياة البرية، ولكننا أيضاً حماة لبيئتنا.
يقول العلماء إن البحث يحتوي على دروس عملية للحفظ، ما يشير إلى أنه حتى التغييرات المتواضعة في السلوك البشري يمكن أن يكون لها فوائد كبيرة للأنواع الأخرى. يمكن أن تكون هذه التحولات مهمة بشكل خاص في الاعتبار مع عودة العالم البشري إلى الحياة والارتفاع المفاجئ في السفر في الصيف، ما قد يؤدي إلى توليد المزيد من النشاط الإنساني المكثف.
"سيشعر الكثير من الناس أنهم يريدون اللحاق بالسفر في العطلات، والسفر للعمل، ومواكبة الحياة" قال كريستيان روتز، عالم البيئة السلوكية بجامعة سانت أندروز الذي قدم مفهوم "الإنسان البشري" في الورقة الأخيرة. (كان هو والدكتورة بيتس أيضاً جزءاً من الفريق الذي صاغ مصطلح "الأنثروبوس"). وأضاف: ينبغي على البشر السفر ويجب أن يستمتعوا بالطبيعة. لكنني أعتقد أنه يمكن أن يكون هناك تعديلات دقيقة للغاية على كيفية قيامنا بأشياء لا يزال من الممكن أن يكون لها تأثير كبير.
الجانب المشرق
عندما ضرب الوباء، توقف جزء كبير من الأعمال الروتينية البشرية بشكل مفاجئ. قدر العلماء أنه في 5 أبريل 2020 - ذروة عمليات الإغلاق الوبائي – كان حوالي 4.4 مليار شخص، أو 57 % من الكوكب، يخضعون لنوع من القيود على الحركة. انخفضت القيادة بأكثر من 40 %، بينما انخفضت الحركة الجوية بنسبة 75 %.
قال كريستوفر ويلمرز، عالم بيئة الحياة البرية في جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز: نحن نعلم أن البشر يؤثرون على النظم البيئية من خلال تغيير المناخ، ونعلم أن لهم تأثيرات هائلة من خلال تغيير استخدام الأراضي، مثل هدم الموائل وبناء مراكز التسوق. لكن هل هذا النوع من الأشياء هو كل شيء؟ ويضيف: ما هي تأثيرات تنقل الإنسان نفسه؟
وجد العلماء أنه مع وجود البشر في منازلهم - السيارات عالقة لا تتحرك، والطائرات في حظائرها، والسفن في الأرصفة - تحسنت جودة الهواء والماء في بعض الأماكن. تراجع التلوث الضوضائي على اليابسة وتحت سطح البحر. بدأت الموائل المضطربة بالتعافي.
في مارس 2020، أغلقت محمية Hanauma Bay الطبيعية في هاواي، وهي وجهة شهيرة للغطس، وظلت مغلقة لمدة تسعة أشهر تقريباً. قالت كولي رودجرز، عالمة بيئة الشعاب المرجانية في معهد هاواي للأحياء البحرية: أعاد الوباء تأثيرات الزائر إلى الصفر.
وجدت الدكتورة رودجرز وزملاؤها أنه بدون قيام السباحين بركل الرواسب تحسن صفاء المياه بنسبة 56 %. زادت كثافة الأسماك والكتلة الحيوية والتنوع في المياه. في الواقع، وجد العلماء أن العديد من الأنواع قد انتقلت إلى موائل جديدة؛ حيث أدت عمليات الإغلاق الوبائي إلى تغيير ما أطلق عليه علماء البيئة أحياناً "مشهد الخوف".
قالت كايتلين جاينور، عالمة البيئة بجامعة كولومبيا البريطانية: كل الحيوانات، كما نعلم، تحاول ألا تموت. يدفعها هذا الدافع للبقاء إلى الابتعاد عن الحيوانات المفترسة المحتملة، بما في ذلك البشر. أضافت جاينور: نحن صاخبون ومبتكرون ونشبه مفترسيهم.
على سبيل المثال، عادةً ما تبقى أسود الجبال التي تعيش في جبال سانتا كروز بكاليفورنيا بعيدة عن المدن. ووجد الدكتور ويلمرز وزملاؤه أنه بعد دخول أوامر الحماية المحلية في المكان حيز التنفيذ في عام 2020، أصبح من المرجح أن تختار الحيوانات موائل بالقرب من الحافة الحضرية. تكهن الدكتور ويلمرز بأن أسود الجبال كانت تستجيب للتغيرات في المشهد الصوتي الحضري، والذي يكون عادة ممتلئاً بالثرثرة البشرية وقعقعة السيارات المارة. ولكن بمجرد اختفاء تلك المحفزات الصوتية، فإن الحيوانات قد تذهب أيضاً لترى ما إذا كان هناك أي شيء لتأكله.
إلى الشمال مباشرة، في سان فرانسيسكو التي صمتت حديثاً، بدأت العصافير ذات التاج الأبيض في الغناء بهدوء أكثر، ومع ذلك فقد تضاعفت المسافة التي يمكن أن تتواصل عبرها "أكثر من الضعف".
بدأت الطيور أيضاً في الغناء بترددات منخفضة، وهو تحول مرتبط بأداء أفضل - وقدرة محسنة على الدفاع عن الأرض وجذب الأصدقاء. قالت إليزابيث ديبيري، عالمة البيئة السلوكية بجامعة تينيسي في نوكسفيل ومؤلفة الدراسة: كانت أغانيهم "مثيرة" أكثر. وأضافت: وكان ذلك بين عشية وضحاها. إنه نوع يمنحك الأمل، فإذا قمت بتقليل مستويات الضوضاء في منطقة ما، يمكنك عندها إحداث تأثير إيجابي فوري.
الجانب السيء
لكن آثار الغياب البشري كانت متباينة، متفاوتة حسب النوع والموقع والوقت. وجدت دراسات متعددة أنه مع انحسار حركة المرور في ربيع عام 2020 ، انخفض عدد الحيوانات البرية التي صدمتها السيارات وقتلتها. أفاد فريق من الباحثين أن عدد حوادث اصطدام المركبات في الحياة البرية سرعان ما تضاعف، حتى مع بقاء حركة المرور دون المستويات الطبيعية.
قال جويل أبراهام، طالب الدراسات العليا الذي يدرس علم البيئة في جامعة برينستون ومؤلف الدراسة: لكل ميل بالسيارة، كان هناك المزيد من الحوادث التي وقعت أثناء الوباء، والتي فسرناها على أنها تغييرات في استخدام الفضاء للحيوانات. بدأت الحيوانات في استخدام الطرق. وكان من الصعب عليها التوقف، حتى عندما بدأت حركة المرور بالعودة.
بدا أن عمليات الإغلاق شجعت بعض الأنواع الغازية، ما زاد من النشاط النهاري للأرانب ذات الذيل القطني في إيطاليا، حيث قد يؤدي توسعها السريع إلى تهديد الأرانب البرية المحلية، مع تعطيل الجهود البشرية للسيطرة على الآخرين. نذكر مثالاً آخر: حيث أخّر الوباء مشروعاً مخططاً له منذ فترة طويلة لاستبعاد الفئران العملاقة المفترسة من جزيرة غوف، وهي موطن حرج للطيور البحرية المهددة في جنوب المحيط الأطلسي.
هذه الفئران، التي من المحتمل أن تكون وصلت مع بحارة القرن التاسع عشر، تهاجم وتتغذى على فراخ الطيور الحية، وغالباً ما تترك جروحاً كبيرة مفتوحة. قالت ستيفاني مارتن، المسؤولة عن المحافظة على البيئة في تريستان دا كونا، الأرخبيل الذي تعد جزيرة غوف جزءاً منه: لقد أطلقت عليهم لقب "الفئران مصاصي الدماء". العديد من صغار الطيور البحرية تستسلم لإصاباتها.
كان من المقرر أن يبدأ العلماء جهوداً طموحة للقضاء على الفئران عندما ضرب الوباء، ما أدى إلى تأخير المشروع لمدة عام. في موسم التكاثر الفاصل ومع استمرار تفشي الفئران "مصاصي الدماء"، لم ينجُ كتكوت بريون واحد وهو طائر مهدد بالانقراض يتكاثر بشكل حصري تقريباً في جزيرة غوف. قالت السيدة مارتن: فقدنا موسم تكاثر كاملاً آخر.
إنه مثال آخر على الأدوار المزدوجة للإنسانية: الفئران موجودة فقط في غوف لأن البشر أخذوها هناك. قالت الدكتورة بيتس: لكننا الآن بحاجة ماسة إلى البشر للتخلص منها.
وقالت إن هذه الأنواع من التأثيرات تضاعفت في جميع أنحاء العالم، حيث تعطلت برامج الحفظ والتعليم والمراقبة المحلية أو حُرمت من التمويل. تم الإبلاغ عن طفرات في الصيد الجائر والاضطهاد في الحياة البرية، وكذلك قطع الأشجار والتعدين غير المشروعين، في العديد من البلدان.
ربما يكون انعدام الأمن الاقتصادي هو الدافع وراء جزء من هذا النشاط، لكن الخبراء يعتقدون أنه أصبح ممكناً أيضاً بسبب الثغرات في الحماية البشرية، بما في ذلك انخفاض عدد الموظفين في الحدائق والمحميات وحتى غياب السياح، الذين قد يثبط وجودهم عادة النشاط غير القانوني.
قالت ميترا نيكو، باحثة مساعدة في جامعة فيكتوريا: لسنا جميعاً أشراراً. نحن في الواقع نقوم بعمل جيد أكثر بكثير مما ننسب إلى أنفسنا الفضل فيه.
وقفـــة أخيـــرة
بينما يستأنف الناس روتينهم الطبيعي، سيستمر الباحثون في مراقبة الحياة البرية والنظم البيئية. إذا كان النظام البيئي الذي بدا أنه يستفيد من اختفاء البشرية يعاني عندما يعود فيضان التيار البشري، فسيوفر ذلك دليلاً أقوى على تأثيرنا. قال الدكتور روتز: إن هذا الانعكاس للتدخل التجريبي أو شبه التجريبي، هو ما يسمح علمياً برؤى قوية حقاً حول كيفية عمل العمليات البيئية. يمكن أن يساعد فهم هذه الآليات الخبراء في تصميم البرامج والسياسات التي توجه تأثيرنا بشكل أكثر تعقلاً.
قال كارلوس دوارتي، عالم البيئة البحرية بجامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا في المملكة العربية السعودية: إذا عززنا بعد ذلك دورنا كأوصياء ثم واصلنا تنظيم الضغوط، فيمكننا حقاً تحويل دور البشر في البيئة إلى دور إيجابي للغاية.
فقد وجد فريق من الباحثين أنه مع عدم سفر المصطافين إلى جزيرة زاكينثوس اليونانية في صيف عام 2020، قضت السلاحف البحرية ضخمة الرأس التي تعشش هناك وقتاً أطول بالقرب من الشاطئ في المياه الأكثر دفئاً والتي تعد مثالية لكي تضع الإناث بيوضها.
تشير النتائج إلى أن السياح يدفعون السلاحف البحرية إلى مياه أكثر برودة، مما يبطئ من نمو البيض ويحتمل أن يقلل من عدد السلاحف خلال موسم التعشيش القصير، كما قالت جيل سكوفيلد، عالمة الحفاظ على البيئة في جامعة كوين ماري ومؤلف الدراسة. وأضافت: إنها نافذة ضيقة للغاية من الفرص. واعترفت بأن وقف كل السياحة غير ممكن. وقالت إن تخصيص جزء من الشاطئ ليكون موطناً محمياً للسلاحف وحظر السباحة هناك في أوائل الصيف يمكن أن يوفر ملاذاً مهماً للحيوانات.
عندما أعيد فتح محمية Hanauma Bay الطبيعية في ديسمبر 2020، وضعت سقفاً جديداً صارماً للزائرين يومياً. وقال الدكتور رودجرز إنها تغلق الآن يومين في الأسبوع، مقارنة بيوم واحد قبل الوباء. قال الخبراء إن التغييرات الأخرى يمكن أن تعود بالفوائد أيضاً: بناء معابر للحياة البرية على الطرق السريعة يمكن أن يمنع بعض الحيوانات من أن تتسبب لنفسها في القتل على الطرق، في حين أن فرض محركات السيارات ومراوح القوارب الأكثر هدوءاً يمكن أن يحد من التلوث الضوضائي على البر والبحر.
قالت الدكتورة بيتس: لا أحد يستطيع أن يقول بعد الآن إننا لا نستطيع تغيير العالم كله في غضون عام، لأننا نستطيع ذلك. والوباء جعلنا نحقق هذا.
----