يمكن أن تشعرك الإثارة التي يتخيلها فيلم مخيف بالبهجة - كما يمكن أن يساعد الرعب المعتدل، كما يقول الباحثون، في تعزيز المرونة النفسية الدائمة. تعرق راحة اليد، وتسريع ضربات القلب، وتوتر العضلات، وخز الجلد والمعدة. عندما ينحسر الخوف، يمكن أن تترك لنا كل تلك المظاهر مشاعر السرور. هل هذا مجرد ارتياح للبقاء على قيد الحياة، أم أنه شيء آخر؟
تتحكم اللوزة، وهي حزمة من الخلايا العصبية على شكل لوزة في أعماق مركز الدماغ، في استجابة الخوف. ففي حالة الخوف تحفز اللوزة الدماغية الهايبوتلاموس، الذي ينشط نظامين في الجسم - الجهاز العصبي الودي والجهاز القشري الكظري - مما يتسبب في تدفق سريع للهرمونات ويؤدي إلى استجابة القتال أو الطيران.
يزيد الأدرينالين من يقظة الجسم. يعمل على تسريع معدل ضربات القلب وتحويل الدم من القلب إلى العضلات اللازمة للحركة. يرفع الكورتيزول ضغط الدم. تتمدد الأوعية الدموية حول الأعضاء الحيوية، فتغمرها بالأكسجين والمواد المغذية. يتسارع التنفس ويوصل الأكسجين الطازج إلى الدماغ، بينما ترتفع مستويات الغلوكوز في الدم، مما يمنح الجسم دفعة سريعة من الطاقة كي يصبح جاهزاً للعمل.
تقول الدكتورة شارلوت لورينسون، عالمة الأعصاب في جامعة بريستول: على الرغم من أننا نفهم بعض جوانب شبكات الخوف العصبي وكيفية تنسيقها للسلوك، لا يزال هناك الكثير من الأشياء المجهولة.
نعلم أنه في المجتمعات المبكرة، تم استخدام الحكايات التي تثير الخوف لتعليم الأطفال المخاطر التي قد يواجهونها. وتضيف الدكتورة لورينسون أنه عندما نتعرض لمحفزات حسية أو لبيئة قد تكون مهددة، نعلم أنه يتم تنشيط مسارين في الدماغ. الأول سريع؛ حيث يتم من خلاله نقل المعلومات إلى المهاد الحسي ثم إلى اللوزة، ما يسمح باتخاذ إجراءات فورية بشأن المحفزات المهددة.
والثاني هو طريق أبطأ وغير مباشر. يتم عبره إرسال المعلومات من المهاد إلى القشرة، وهي الطبقة الخارجية من الدماغ، المرتبطة بالوعي والاستدلال والذاكرة. هذا يحلل التهديد ويسمح لنا بتحديد ما إذا كنا في خطر حقيقي.
تقول لورينسون: لا نعرف بالضبط أين يحدث الشعور بالخوف في الدماغ، ولكن من المحتمل أن يكون بسبب التنشيط المنسق لشبكة الخوف التي تشمل مناطق دماغية متعددة.
إذا تم تحديد التهديد على أنه خطر حقيقي، فسيتم تنشيط مناطق أخرى من الدماغ لبدء استجابة الجسم بالكامل للخطر. وهذا يشمل اللون الرمادي حول القناة، والذي ينسق التفاعلات المضادة للألم والتفاعلات اللاإرادية والسلوكية للاستجابة للتوتر والإصابة، ويمنع اكتشاف الألم عن طريق الخلايا العصبية الحسية ويبدأ العمليات الفيزيولوجية اللاإرادية وإجراءات الاستجابة.
"سيتم نقل ذكرى (الخطر) وتخزينها في قرن آمون" تضيف الباحثة المشاركة مع لورينسون، الدكتورة إيلينا باسي، "حتى نتمكن من تذكر وتحديد التهديد في المواجهة التالية".
نافذة على مخاوفنا الجماعية
الخوف عاطفة قديمة والقصص المخيفة متأصلة في تاريخ البشرية. في المجتمعات المبكرة، وكما أسلفنا فقد تم استخدام الحكايات التي تثير الخوف لتعليم الأطفال المخاطر التي قد يواجهونها، مثل الذئاب والحيوانات المفترسة الأخرى. اليوم، توفر السينما نافذة على مخاوف المجتمع الجماعية. في فيلم الخيال العلمي عام 1954، تم إنشاء Godzilla بواسطة الإشعاع النووي، مما كشف عن القلق المشترك بشأن الهجمات الذرية للحرب العالمية الثانية.
غالباً ما تتميز أفلام الرعب بالتكنولوجيا - الروبوتات التي تثور ضد منشئها مثل مضيفي Westworld، أو الذكاء الاصطناعي القاتل مثل Hal في 2001: A Space Odyssey و Skynet in The Terminator. في أواخر السبعينيات والثمانينيات، ظهر مايكل مايرز وفريدي كروجر جنباً إلى جنب مع ظهور القاتل المتسلسل في الوعي العام.
في آذار 2020، عندما انتشر الوباء بسرعة فائقة، زادت عمليات تنزيل فيلم "العدوى" - الذي يتحدث عن جائحة مميتة -. لماذا أراد الناس مشاهدة فيلم رعب عن شيء حقيقي بالنسبة إليهم في ذلك الوقت؟ يعتقد البروفيسور مارك مالمدورف أندرسن وزملاؤه أن أفلام الرعب لديها إمكانات تعليمية لإدارة عدم اليقين.
الإبحار في عالم لا يمكن التنبؤ به
أستاذ مشارك في جامعة آرهوس بالدنمارك، مالمدورف أندرسن يبحث في العمليات المعرفية المتضمنة في اللعب والتعلم. يقول: يمكن اعتبار قضاء الوقت في هذه العوالم الخيالية بمثابة فرصة لصياغة كتاب التعليمات الخاص بك لسيناريوهات أسوأ الحالات.
وجدت دراسة أجريت على عشاق الرعب خلال جائحة كوفيد أن الأشخاص الذين استمتعوا بمشاهدة الأفلام المخيفة كانوا أكثر مرونة من الناحية النفسية من عشاق الرعب.
يقول مالمدورف أندرسن: لقد تعرضوا من بعض النواحي لسيناريوهات مماثلة وقد يستخدمون تلك التجربة للتنقل في حقائق جديدة غير مؤكدة. من الممكن أن تساعد أشكال الخوف الترفيهية بشكل عام في تحسين تنظيم المشاعر ومهارات التأقلم.
يضيف مالمدورف أندرسن أن الاستمتاع بالخوف يكون منطقياً إذا نظرت إليه على أنه "شكل من أشكال اللعب". يقول: يبدو أن الاستمتاع بالمنبهات المخيفة مرتبط بالسيطرة على المواقف غير المتوقعة. بالطريقة نفسها إلى حد كبير، تتميز لعب الأطفال بالبحث عن كميات معتدلة من عدم اليقين والمفاجآت المعتدلة في محاولة لفهمها.
في الواقع، يقول باحثون في جامعة إكستر إنه عندما تنطوي لعب الأطفال على مخاطر وخوف، يمكن أن تعمل كعامل وقائي ضد القلق. يقول مالمدورف أندرسن إن اللعب هو استراتيجية لتعلم كيفية التعامل مع المواقف غير المألوفة وجعل الأمور غير المتوقعة قابلة للتنبؤ.
بقعة حلوة
لاستكشاف العلاقة بين المتعة والخوف، درس مالمدورف أندرسن وزملاؤه في مختبر الخوف الترفيهي بجامعة آرهوس مجموعة من الأشخاص الذين ذهبوا إلى مكان جذب زوار منزل مسكون. هناك، وقع الضيوف طواعية ليشعروا بالرعب من الزومبي الذين يمضغون الدماغ، والمجانين الذين يستخدمون المنشار، والقتلة الذين يأكلون الأطفال. قام الباحثون بتصوير الضيوف ومراقبة معدل ضربات قلبهم وسؤالهم عن شعورهم في نقاط مختلفة أثناء التجربة.
"في Dystopia Haunted House، يوجد حوالي 70-100 ممثل مخيف كل ليلة" كما يقول مالمدورف أندرسن، "وقسم كبير للمؤثرات الخاصة. إنهم يتحدون ضيوفهم على العديد من المستويات المختلفة - الاشمئزاز والخوف والقفز الذع، وعدم الارتياح والبقاء وحيداً والبقاء في الظلام إضافة إلى رهاب الأماكن المغلقة". أشارت النتائج إلى أن البشر لا يستمتعون بالابتعاد كثيراً عن حالتهم الفيزيولوجية الطبيعية، بل إنهم يستمتعون بكونهم خارج منطقة الراحة الخاصة بهم قليلاً.
يقول مالمدورف أندرسن: تشير نتائجنا إلى أنه قد يكون هناك "بقعة جميلة" بين الخوف والمتعة. مكان مناسب تماماً حيث السياق ليس مرعباً للغاية، ولكنه ليس ترويضاً أيضاً. يبدو أن هذه البقعة الجميلة هي المكان الذي يتم فيه تعظيم هذه المتعة.
في تلك البقعة، سرعان ما ينتج عن سيل من الخوف الذي يتلوه ارتياح النجاة من التجربة، ينتج إطلاق مواد كيميائية جيدة في الدماغ - الإندورفين والدوبامين - مما يكافئك باندفاع من النشوة.
عندما يذهب الخوف بعيداً
ومع ذلك، من المهم أن تضع في اعتبارك أن كل شخص مختلف. لدينا جميعاً إحساس فريد بما نجده مخيفاً - وهو خط رفيع بين المتعة غير المؤذية والإرهاب الحقيقي. يمكن أن يؤدي الخوف المفرط إلى الضيق والخلل الوظيفي. على الصعيد العالمي، يعاني حوالي 275 مليون شخص من اضطرابات القلق، والتي يمكن أن تصبح مزمنة ومنهكة وتؤثر على مسار حياة الشخص.
تقول الدكتورة إيلينا باسي: لدى الأشخاص المختلفين مستوى مختلف من التنشيط لمناطق معينة (من الدماغ). فما يمكن أن يكون تشويقاً لشخص ما، يمكن أن يكون رعباً حقيقياً بالنسبة إلى شخص آخر. لذلك تشجعوا على أن تخافوا من هذا الهالوين - ولكن بالكمية المناسبة فقط.
----