التقط مشروع Aurorasaurus التابع لوكالة ناسا صوراً لحدث كبير للشفق القطبي الشمالي عبر مراقبين على الأرض أثناء عاصفة جيومغناطيسية كبيرة.
منذ مدة قريبة، رصدت مجموعة VIIRS (مجموعة أجهزة قياس الأشعة تحت الحمراء المرئية) على القمر الصناعي Suomi NPP الشفق القطبي الشمالي فوق الولايات المتحدة خلال أقوى عاصفة جيومغناطيسية منذ أكثر من عقدين من الزمن. في نفس الليلة، التقط المراقبون على الأرض صوراً مذهلة للضوء المبهر. تمثل الصور التالية حفنة فقط من تلك التي التقطها العلماء والمواطنون كجزء من مشروع Aurorasaurus التابع لوكالة ناسا، والذي يتتبع مشاهدات الشفق القطبي حول الكوكب.
عاصفة جيومغناطيسية
حدثت أقوى عاصفة جيومغناطيسية منذ أكثر من 20 عاماً في 2024، الأمر الذي أدى إلى عروض مذهلة في جميع أنحاء العالم للشفق القطبي. وقد قدمت هذه الأحداث، التي التقطتها الأقمار الصناعية والمصورون الأرضيون، بيانات مهمة للدراسات العلمية ومثلت فترة مهمة من زيادة النشاط الشمسي.
أبهرت أقوى عاصفة جيومغناطيسية منذ أكثر من عقدين من الزمان العلماء ومراقبي السماء على حد سواء. بلغت عاصفة G5 ذروتها بعرض رائع للشفق القطبي الشمالي بين عشية وضحاها يومي 10 و11 مايو، ويمكن رؤيتها من العديد من المناطق في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك خطوط العرض حيث تكون مشاهدات الشفق القطبي نادرة.
التقطت مجموعة أجهزة قياس الأشعة تحت الحمراء المرئية الموجودة على القمر الصناعي Suomi NPP هذه الصورة للشفق القطبي في الساعة 3:20 صباحاً بالتوقيت المركزي. يكتشف نطاق VIIRS الليلي ضوء الليل في نطاق من الأطوال الموجية من الأخضر إلى الأشعة تحت الحمراء القريبة ويستخدم تقنيات الترشيح لمراقبة الإشارات مثل أضواء المدينة وضوء القمر المنعكس والشفق القطبي.
في هذا المنظر، تظهر الأضواء الشمالية كشريط أبيض ساطع عبر أجزاء من مونتانا ووايومنغ وداكوتا ومينيسوتا وويسكونسن وأيوا وميشيغان. لكن الشفق القطبي ديناميكي، وكانت التغطية وأنماط الضوء المختلفة مرئية في أوقات أخرى من الليل. وبينما يتم عرض بيانات القمر الصناعي هذه بدرجات الرمادي، رأى المشاهدون على الأرض ألواناً من الأخضر (الأكثر شيوعاً) إلى الأرجواني إلى الأحمر. يتأثر لون الشفق القطبي بالمركبات الجوية الموجودة على ارتفاعات مختلفة.
وقد التقط المصورون ومتابعو الشفق القطبي مجموعة الألوان المذهلة في صور أرضية، وقد شاركوا بعضها مع مشروع Aurorasaurus التابع لوكالة ناسا. ويجمع جهد العلوم المدنية روايات شهود العيان التي يمكن للعلماء استخدامها بعد ذلك للتحقق من نماذج الأماكن التي يمكن رؤية الشفق القطبي فيها من الأرض. تحدث الشفق القطبي في الغلاف الجوي العالي، لذلك يمكن للمراقبين على الأرض أن يشاهدوها من مسافة بعيدة جداً.
أطلقت Aurorasaurus في عام 2014 في وقت الذروة الشمسية الأخيرة - منتصف دورة مدتها 11 عاماً تقريباً عندما تكون الشمس أكثر نشاطاً وتنتج المزيد من البقع الشمسية والتوهجات والانبعاثات الكتلية الإكليلية. كانت البيانات التي جمعها العلماء المواطنون مفيدة للغاية، لكن الذروة الشمسية في الفترة 2014-2015 تبين أنها "ضعيفة" نسبياً، كما لاحظت ليز ماكدونالد، عالمة الفضاء في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا وقائدة مشروع Aurorasaurus. عندما أضاءت الشفق القطبي السماء، لم تتمكن معظم الهواتف الذكية من التقاطها.
وبعد مرور عشر سنوات، بدأ نشاط الشمس في التزايد مرة أخرى، في منتصف الدورة الشمسية الجارية 25. وتُظهِر الصور التي التقطت هذا العام الشفق القطبي المرتبط بما وصفته الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بأنه العاصفة الجيومغناطيسية الأكثر تطرفاً منذ عام 2003.
وقال ماكدونالد: "كان هذا الحدث حقاً ذروة رؤيتنا للبرنامج. فالعواصف الكبيرة المرئية في هذا الجنوب نادرة للغاية، وفرصنا قليلة لدراستها. ويمكن للصور التي يلتقطها العلماء والمواطنون على حد سواء أن تساعدنا في ذلك".
----